La longitud máxima de un cable LAN, también conocido como cable Ethernet, es de 328 pies (100 metros), incluidos hasta 16 pies (5 metros) de cable de conexión en cada extremo. Este límite se basa en los estándares de la Asociación de la Industria de las Telecomunicaciones (TIA) y la Alianza de Industrias Electrónicas (EIA). Más allá de esta longitud, la señal puede degradarse, lo que puede reducir la velocidad y la confiabilidad de la conexión. Sin embargo, es posible superar las especificaciones del fabricante y mantener la conectividad de la red, aunque aumentan las posibilidades de que surjan problemas. El uso de un cable blindado de alta calidad puede ayudar a compensar el límite de longitud y mantener una buena conexión.
El límite de longitud para un enlace permanente, que es un cable de estructura de cobre sólido que corre dentro de las paredes, debajo de los pisos y en los sótanos, es de 90 metros a 20 grados Celsius. La longitud puede acortarse a medida que aumenta la temperatura.
Los distintos cables LAN tienen distintas velocidades máximas de red, pero los tramos medianos (de 1 a 10 metros) son adecuados para la mayoría de las configuraciones domésticas y de oficina, mientras que los tramos largos (de 10 a 100 metros) son necesarios para espacios más grandes.
¿Qué sucede si el cable Ethernet es demasiado largo?
Si bien puedes comprar cables Ethernet prefabricados de la longitud adecuada, también puedes comprar cables Ethernet a granel y fabricar tus propios cables de, en teoría, cualquier longitud. Incluso puedes utilizar con éxito cables Ethernet de más de 100 metros; especialmente si utilizas cables de alta calidad con materiales de construcción y blindaje sólidos. Sin embargo, descubrirás que el rendimiento del cable se degradará, lo que dará como resultado velocidades de transferencia de datos más bajas y una menor estabilidad de la señal. Esto puede provocar tartamudeos en la transmisión de videos, retrasos en los juegos o incluso corrupción de datos durante las descargas.
Si utiliza una categoría específica de cable Ethernet para lograr una velocidad de red específica deseada, también es importante considerar cuánto puede extenderse el cable Ethernet a través de esta red, ya que algunos cables Ethernet solo pueden funcionar a sus velocidades nominales hasta una cierta longitud. Por ejemplo, un cable Ethernet Cat 6 puede funcionar a velocidades de hasta 10 Gbps hasta 55 metros (180 pies), pero una vez que supera ese umbral, la velocidad se limita a solo 1 Gbps y seguirá siendo así hasta la longitud máxima de 100 metros.
Por otro lado, la categoría 6A es capaz de manejar 10 Gbps en distancias de hasta 100 metros, mientras que los cables Cat 8 pueden manejar hasta 40 Gbps en la misma longitud.